Cách đây không lâu, các theme có xu hướng trở thành môi trường desktop. Được thiết kế để giúp người dùng tương tác với các phần chính của hệ điều hành, những giao diện này bao gồm các biểu tượng, thanh công cụ, cửa sổ, thư mục và bắt bạn phải click, cuộn, kéo thả để thực hiện các tác vụ.
Khi các thiết bị di động xuất hiện và phát triển, các hệ điều hành dành cho desktop dần dần chuyển sang cách thức giao tiếp mới, hỗ trợ cảm ứng giống như các thiết bị di động. Windows 7 cũng hỗ trợ cảm ứng. Giao diện Unity của Ubuntu Linux cũng có chức năng tương tự. OS X Lion và mới nhất là giao diện Metro của Windows 8 đều cho phép người dùng động tác chạm để thực hiện các tác vụ. Hầu hết người dùng đều đã quen với giao diện click, kéo thả truyền thống, nhưng chúng ta hiếm khi thấy giao diện cảm ứng của các hệ điều hành này.
Windows 7
Được phát hành vào năm 2009, giao diện desktop của Windows 7 đã trở nên phổ biến trên 1/3 số máy tính toàn thế giới. Windows 7 cũng là hệ điều hành phổ biến thứ 2, chỉ đứng sau Windows XP theo số liệu của hãng nghiên cứu Net Applications. Mặc dù Windows 7 có hỗ trợ giao diện cảm ứng, hầu hết phần cứng trong máy tính người dùng đều không hỗ trợ tính năng này. Do đó, hầu hết việc điều hướng trên desktop vẫn là point & click [trỏ chuột và click].
GNOME 2
Với nhiều người dùng Linux, GNOME 2 giống như 1 chiếc giày cũ nhưng thoải mái. Có mặt từ năm 2002, desktop đã trải qua nhiều thay đổi trong nhiều năm nhưng phiên bản hiện tại của GNOME 2 vẫn giữ nguyên cách thức tương tác với hệ điều hành giống như những phiên bản trước. Phiên bản mới nhất của giao diện này là GNOME 2.32 được giới thiệu vào tháng 9 năm 2010.
Unity
Lần đầu tiên xuất hiện ở phiên bản Netbook [Netbook Edition] dành cho Ubuntu 10.10 [ còn có tên "Maverick Meerkat"], giao diện Unity trở thành giao diện mặc định trong Ubuntu 11.04 [Natty Narwhal]. Đây là giao diện khá giống với các mô hình trên thiết bị di động. Unity đã gây ra nhiều tranh luận sôi nổi trong cộng đồng người dùng Ubuntu Linux và nhiều người không thích thú với nó cho lắm.
GNOME 3
GNOME 3 được ra mắt hồi tháng Tư và cũng gây ra những tranh cãi giống như Unity. Giao diện này cũng vay mượn nhiều yếu tố từ giao diện trên thiết bị di động và nhiều người dùng không thích thú với điều này. Linux Mint mới đây công bố rằng hãng có kế hoạch cải tiến lại GNOME 3 để người dùng quen hơn với nó.
Mac OS X Lion
Apple công bố hệ điều hành Mac OS X 10.7 [tên mã Lion] vào hồi tháng 7 và cho biết Lion sẽ có 250 tính năng mới, hứa hẹn sẽ "thay đổi cách người dùng sử dụng máy tính". Nổi bật giữa những tính năng mới đó là khả năng đa cảm ứng, ứng dụng toàn màn hình cùng kho ứng dụng dành cho máy Mac [Mac App Store].
Windows 8 Metro
Phiên bản Preview Developer cho thấy thiết kế của giao diện Metro chịu ảnh hưởng rất nhiều của giao diện trên Windows Phone 7. Các biểu tượng [icon] đại diện cho các ứng dụng. Ở hệ điều hành này, giao diện truyền thống cũng chỉ là "1 ứng dụng khác" trong 1 giao diện mà Microsoft tối ưu hóa cho giao tiếp cảm ứng. Với cách tiếp cận này, người ta lo sợ giao diện truyền thống trong Windows 8 sẽ trở nên thừa thãi. Một nhà quan sát nhận xét rằng nó sẽ như "một ông chú say rượu trong bữa tiệc cưới long trọng của gia đình".
Giao diện KDE
KDE là giao diện mặc định trong nhiều hệ điều hành nhân Linux như openSUSE, Kubuntu và Mandriva 2011. Nhiều người dùng Linux thích thú với giao diện này hơn là GNOME. Hiện KDE có phiên bản dành cho cả smartphone và thiết bị di động. KDE trên desktop tinh tế và gần với giao diện truyền thống hơn nhiều giao diện khác cũng lấy cảm hứng từ các giao diện dành cho mobile.
Xfce
Được sử dụng làm giao diện mặc định trong Xubuntu, Xfce rất gọn nhẹ, nhanh và dành cho các máy tính có cấu hình thấp. Đây là giao diện rất trực quan và thân thiện người dùng. Do là dạng mođula, bạn có thể chọn các gói thành phần để tạo ra một môi trường làm việc tùy biến phù hợp nhất với mình.
Enlightenment
Enlightenment 0.17 được biết đến với tên gọi phổ biến là E17, Enlightenment là một mođule cho phép tùy biến cao cho phép người dùng lựa chọn nhiều kiểu theme đẹp mắt. Giống như các giao diện khác dành cho Lunux, Enlightenment chạy tốt trên các phần cứng cũ. Đây là môi trường desktop mặc định trong Bodhi Linux.