Một thẩm phán Tòa án Trẻ mồ côi Quận Charles đã từ chức vào tuần trước sau những cáo buộc về hành vi sai trái rằng ông đã sử dụng "uy tín của văn phòng tư pháp" trên trang Facebook của mình để thảo luận chính trị đảng phái, tư vấn pháp lý và quảng cáo đồng thời đăng một bức ảnh hồ sơ của mình mặc áo choàng tư pháp.
Ủy ban về khuyết tật tư pháp đã buộc tội công khai vào tháng 10 rằng William J. "Bill" Dotson, một thẩm phán từ năm 2020, đã tiếp tục đăng các bài đăng gây tranh cãi sau khi đồng ý xóa chúng vào tháng 7
Do Dotson từ chức khỏi tòa án giám sát các vấn đề chứng thực di chúc, ủy ban đang lên kế hoạch tổ chức một phiên điều trần về các cáo buộc. Các cáo buộc vẫn có sẵn trên trang web của ủy ban
Dotson, người đã rời vị trí của mình mà không trả lời các cáo buộc của ủy ban, đã tuyên bố hôm thứ Hai rằng ông không nghĩ rằng các bài đăng của mình là không phù hợp hoặc mang tính chính trị
Dotson, người không phải là luật sư và là người đứng đầu một công ty quản lý văn phòng, tiếp tục: "Tôi không nghĩ rằng thật công bằng khi giữ các thẩm phán tòa án trẻ mồ côi bán thời gian theo tiêu chuẩn giống như các thẩm phán [toàn thời gian] khác. Đó là những gì nó được. ”
Dotson, cựu chủ tịch Đảng Cộng hòa Quận Charles và ứng cử viên Thượng viện tiểu bang, ủng hộ thuế quan của Tổng thống Donald Trump đối với các công ty nước ngoài trên trang Facebook của mình vào mùa thu năm 2021. Dotson cũng "thích" các bình luận trên các bài đăng ủng hộ quan điểm của anh ấy, bao gồm cả một bài đã quảng bá một sự kiện của một nhóm chính trị đảng phái, cáo buộc của ủy ban nêu rõ.
Dotson, người dẫn đầu cuộc chiến chống lại việc đóng cửa liên quan đến đại dịch ở Hạt Charles trước khi được bổ nhiệm làm thẩm phán, cũng đã chỉ trích hội đồng quận trong các bình luận được công bố vào tháng 1 vì tiếp tục coi COVID-19 là đại dịch chứ không phải là bệnh đặc hữu, theo ủy ban.
Ủy ban tiếp tục rằng Dotson đã bày tỏ "ý kiến cá nhân của mình về các vấn đề công khai cũng như các vấn đề chính trị và xã hội liên quan chặt chẽ với các quan điểm chính trị đảng phái quốc gia và địa phương" trong các bài đăng này
Theo cáo buộc của ủy ban, những tuyên bố như vậy đi ngược lại quy định của Bộ luật Ứng xử Tư pháp Maryland cấm các thẩm phán tham gia "bất kỳ hoạt động chính trị đảng phái nào". "
Ngoài ra, ủy ban đã trích dẫn một bài đăng từ tháng 10 năm 2021 mà Dotson đã đưa ra liên quan đến chính sách thuế của Maryland đối với những người bán bất động sản không phải là cư dân và đề nghị không nộp thuế, theo ủy ban.
Trong phần bình luận của bài đăng, "Thẩm phán Dotson đã tham gia thảo luận thực chất về vấn đề với những người bình luận, trong đó ông giải thích chi tiết về cách giải thích luật của mình, mô tả cách thức hoạt động của luật trong thực tế và đưa ra lời khuyên về cách tránh nộp thuế
Theo ủy ban, lời khuyên này trái với hướng dẫn của bộ luật rằng các thẩm phán "không được hành nghề luật" ngoại trừ khi bào chữa cho chính họ hoặc một thành viên trong gia đình họ một cách miễn phí.
Dotson bày tỏ quan điểm ủng hộ U. S. Đó không phải là ý định sản xuất, phản đối thuế và thách thức chính sách đại dịch để trở thành đảng phái
Nhưng Dotson lưu ý rằng "ngày nay mọi thứ đều mang tính chính trị. Tôi sẽ không từ bỏ nền tảng của mình. "”
Ủy ban cũng phản đối các bài đăng trên Facebook của Dotson quảng cáo các vị trí đang tuyển dụng tại doanh nghiệp có trụ sở tại White Plains của anh ấy, Modern Door.
Ngoài ra, Dotson đã đăng ủng hộ sự kiện ngày lễ của một cửa hàng lân cận, nỗ lực tuyển dụng của một tổ chức từ thiện địa phương và việc mở một doanh nghiệp lân cận
Theo ủy ban, những quảng cáo này vi phạm quy định cấm các thẩm phán sử dụng "uy tín của văn phòng tư pháp để thúc đẩy lợi ích cá nhân hoặc kinh tế của thẩm phán hoặc những người khác, hoặc cho phép họ làm như vậy". "
Hội đồng nói thêm rằng họ đã đạt được thỏa thuận với Dotson, theo đó anh ấy sẽ xóa tất cả các bài đăng trên Facebook của mình ủng hộ các tổ chức, doanh nghiệp hoặc nguyên nhân chính trị
Tuy nhiên, ủy ban tuyên bố rằng Dotson tiếp tục xuất bản các bài đăng và thêm một bài mới vào tháng 8, trong đó anh ta thảo luận về việc "làm ô uế cảnh sát. "
Dotson, người được bổ nhiệm tư pháp của Thống đốc Larry Hogan, đã bị cách chức vào tháng 8 sau khi ủy ban thông báo bằng văn bản cho ông rằng ông đã vi phạm thỏa thuận
Vào ngày 26 tháng 10, ủy ban đã đưa ra các cáo buộc chính thức và Dotson có 30 ngày để trả lời. Vào ngày 30 tháng 11, Dotson tuyên bố từ chức
CHESTERTOWN — Theo khuyến nghị nhất trí của Ủy ban về Khuyết tật Tư pháp, tòa án cấp cao nhất của tiểu bang đã cách chức một thẩm phán của Tòa án Trẻ mồ côi của Hạt Kent
Tòa phúc thẩm Maryland đã bác bỏ Amy Leigh Nickerson vì vi phạm Thỏa thuận chuyển hướng có điều kiện mà cô đã ký kết sau khi nhận án treo trước phán quyết vào tháng 7 năm 2018 vì lái xe trong tình trạng say rượu
Chánh án Mary Ellen Barbera đã ký lệnh per curiam vào ngày 26 tháng 3 “vì những lý do sẽ được nêu trong một ý kiến sau đó sẽ được đệ trình. ”
chính phủ. Larry Hogan hôm thứ Ba đã chỉ định Susan Walls Pritchett của Chestertown phục vụ 20 tháng còn lại trong nhiệm kỳ của Nickerson, kéo dài đến tháng 12 năm 2022
Nickerson là một đảng viên Cộng hòa đã đăng ký. Người kế vị của cô ấy phải thuộc cùng một đảng chính trị
Ủy ban về khuyết tật tư pháp đã đưa ra những phát hiện của mình trong một tài liệu dài 38 trang vào tháng 1. 29 sau khi tổ chức phiên điều trần qua hội nghị truyền hình tháng 12. số 8. Nickerson tham gia mà không có luật sư
Ủy ban xác định rằng Nickerson đã thực hiện hành vi có thể bị trừng phạt, cụ thể là hành vi sai trái trong văn phòng và hành vi gây phương hại đến việc thực thi công lý đúng đắn, theo báo cáo của ủy ban
Trong một tuyên bố ngày 29 tháng 3 gửi qua email cho Kent County News, Nickerson nói, “Tôi tôn trọng các quyết định của Ủy ban Khuyết tật Tư pháp và Tòa phúc thẩm. Tôi chấp nhận hậu quả của việc bị loại khỏi vị trí Thẩm phán được bầu của Tòa án Trẻ mồ côi cho Quận Kent. Tôi không đủ tài chính để thuê luật sư hỗ trợ tôi trong thủ tục phức tạp. Vấn đề này đã làm lu mờ mọi ngày trong cuộc đời tôi kể từ tháng 3 năm 2018. Tôi đã sẵn sàng để đặt điều này phía sau tôi và tiến về phía trước. ”
Nickerson, người từng là phó lục sự của Tòa lưu động cho Hạt Kent trước khi rời chức vụ đó vào năm 2013, đã tái đắc cử với nhiệm kỳ bốn năm khác với tư cách là thẩm phán tòa án dành cho trẻ mồ côi vào tháng 11 năm 2018
Vào tháng 3 năm đó, cô bị Sgt chặn lại. Harry Kettner của Văn phòng Cảnh sát trưởng Hạt Kent và bị buộc tội chạy quá tốc độ, 43 dặm một giờ trong khu vực được quy định là 30 dặm một giờ;
Trong một phiên tòa hình sự ngày 18 tháng 7 năm 2018 trước Thẩm phán Tòa án Quận Melvin J. Do Thái, Nickerson bị kết tội vi phạm cả hai lỗi chạy quá tốc độ; . Cô đã nhận được quản chế trước khi phán xét
Nickerson nhận phán quyết trắng án vì lái xe trong tình trạng say rượu
Vào tháng 10 năm 2018, Hội đồng Điều tra của Ủy ban về Khuyết tật Tư pháp đã đệ đơn buộc tội Nickerson về “hành vi phi pháp” của cô ấy liên quan đến việc vi phạm giao thông và bắt giữ
Nickerson đã đệ trình phản hồi vào tháng 12 năm 2018, thừa nhận tất cả các cáo buộc và yêu cầu khiển trách, theo báo cáo của ủy ban
Vào tháng 11. Vào ngày 20 tháng 10 năm 2019, ủy ban và Nickerson đã ký kết Thỏa thuận chuyển hướng có điều kiện, bao gồm các điều kiện sau. rằng cô ấy đã hoàn thành thành công các điều khoản quản chế do Tòa án Quận Kent áp đặt;
Cô phải cung cấp bằng chứng tuân thủ theo thời hạn quy định
Trong báo cáo của mình, ủy ban tuyên bố rằng Nickerson chỉ cung cấp bằng chứng về việc hoàn thành thử thách của cô ấy
Trong một hành động riêng biệt, ủy ban đã yêu cầu Nickerson cung cấp bằng chứng về việc nộp tờ khai thuế thu nhập cho các năm 2013 đến 2018 và rằng cô đã thanh toán đầy đủ mọi nghĩa vụ thuế.
Trong báo cáo của mình, ủy ban tuyên bố rằng Nickerson đã không cung cấp tài liệu được yêu cầu
Trong một tuyên bố viết tay gửi cho Kent County News qua email vào ngày 6 tháng 4, Nickerson nói: “Tôi đã cố gắng tự bảo vệ mình trước các chuyên gia pháp lý chuyên về lĩnh vực luật này. Tôi không có gì để che giấu, thủ tục và giấy tờ đơn giản là quá sức và tôi đã bỏ cuộc
“DUI vào tháng 3 năm 2018 là hành vi có thể bị xử phạt tại trung tâm của vụ việc này. Tôi giải quyết vấn đề đó với tư cách là một người có trách nhiệm. Tôi đã hoàn thành thời gian thử thách có giám sát của mình và đại diện cho chính mình trong ban quản trị JDC [sic]. tiến hành với khả năng tốt nhất của tôi
“Tôi chỉ có thể hy vọng rằng hậu quả hành động của mình sẽ là một sự răn đe đối với những người khác và họ sẽ suy nghĩ kỹ trước khi lái xe sau khi uống rượu. ”
Để điền vào chỗ trống trong tòa án dành cho trẻ mồ côi, Ủy ban Trung ương Đảng Cộng hòa Quận Kent chỉ gửi tên của Susan Pritchett cho Văn phòng Bổ nhiệm của Thống đốc
Trong một tuyên bố gửi qua email vào tối thứ Ba, Chủ tịch ủy ban Tatiana Croissette nói với Kent County News rằng các thành viên KCRCC cảm thấy rằng Pritchett “xứng đáng được phục vụ với tư cách là thẩm phán xét đến sự cống hiến và làm việc chăm chỉ của cô ấy trong suốt những năm qua để thúc đẩy sự nghiệp của Đảng Cộng hòa. ”
Croissette cho biết Pritchett “đã làm tình nguyện và giúp đỡ cả nhóm và cô ấy cũng là một nhà tài trợ lớn. Cô ấy đã tham gia vào tất cả các hoạt động do bữa tiệc tổ chức, cô ấy đã tổ chức ít nhất hai Bữa tối Ngày Lincoln của chúng tôi, nói một cách dễ hiểu, cô ấy luôn ở đó cho Bữa tiệc. ”
Trong một cuộc phỏng vấn qua điện thoại, Pritchett cho biết bà sẽ tuyên thệ vào thứ Hai, ngày 26 tháng 4 và dự đoán rằng cuộc gặp đầu tiên của bà sẽ diễn ra vào ngày hôm sau
Tòa án Trẻ mồ côi Quận Kent họp mỗi tuần một lần, vào các ngày Thứ Ba, khi cần thiết
Pritchett sẽ tham gia Elroy G. Boyer Jr. và Elizabeth Carroll trong hội đồng ba giám khảo
Tòa án dành cho trẻ mồ côi là tòa án chứng thực di chúc của Maryland và chủ trì việc quản lý tài sản
Nói một cách đơn giản hơn, công việc chính của tòa án dành cho trẻ mồ côi là giám sát việc quản lý tài sản của những người đã chết - có hoặc không có di chúc - trong khi sở hữu tài sản dưới tên duy nhất của họ. Nó có thẩm quyền chỉ đạo hành vi của các đại diện cá nhân, có thẩm quyền đối với việc giám hộ tài sản của trẻ vị thành niên và, ở một số quận, bổ nhiệm người giám hộ của trẻ vị thành niên