Đoàn Văn Hậu vốn là "cái gai" trong mắt nhiều CĐV cũng như cầu thủ Indonesia, sau những gì anh gây ra cho họ ở chung kết SEA Games 2019 cũng như lượt đi bán kết AFF Cup năm nay.
Ở lượt về tối 9/1, Văn Hậu và đối thủ chơi cùng cánh Asnawi Mangkualam [số 14] thường xuyên tranh chấp bằng cả chân lẫn tay.
Phút 34, Văn Hậu kéo bóng qua người bên trái nhưngAsnawi lao tới giơ đầu gối lên truy cản. Hậu vệ trái Việt Nam nhảy lên và va đầu gối vào Asnawi. Tình huống khiến cả hai bị đau, trước khi trọng tài thổi phạt hậu vệ Indonesia.
Cầu thủ hai đội lập tức lao vào xô xát. Trung vệ Nguyễn Thành Chung trừng mắt, tố cáo Asnawi chơi xấu. Những người khác thì đẩy mạnh vào nhau, nhưng không có hành vi nào đáng bị thẻ đỏ.
Gần như chỉ Nguyễn Tiến Linh cùng Quế Ngọc Hải giữ bình tĩnh để can ngăn.
Ban huấn luyện Việt Nam ban đầu cũng chạy vào sân để phản ứng với hành động của cầu thủ Indonesia. Sau khi sự việc lắng xuống đôi chút, HLV Park Hang-seo lùi ra ngoài sân.
Asnawi sau đó phải nhận thẻ vàng, còn các cầu thủ xô xát với nhau được trọng tài bỏ qua.
Bốn phút sau, Văn Hậu lại leo biên trái rồi dùng người che chắn trước pha lao vào của Asnawi.
Tay phải của hậu vệ chủ nhà vung lên, dù không trúng Asnawi nhưng cầu thủ của Indonesia vẫn ngã xuống ôm mặt. Trọng tài chạy đến từ sau lưng hai cầu thủ, không phải góc quan sát thuận lợi, nhưng vẫn thổi phạt Văn Hậu.
"Số 5" của Việt Nam nhận thẻ vàng đầu tiên ở giải này trong vẻ ngơ ngác, không hiểu vì sao.
Tiền đạo Phạm Tuấn Hải cố gắng kéo đồng đội ra khỏi sự khiêu khích của cầu thủ đội khách.
Ít phút sau, trận đấu lại nóng lên với tình huống Quế Ngọc Hải dùng người che chắn tiền đạo Dendy Sulistyawan, để thủ môn Đặng Văn Lâm bắt bóng.
Cầu thủ Indonesia một lần nữa vây lấy trọng tài Nhật Bản vì cho rằng trung vệ Việt Nam đã đánh khuỷu tay vào mặt Dendy.
HLV Shin Tae-yong phản ứng từ đường biên. Tình huống này gần giống với pha bóng Văn Hậu dùng khuỷu tay đánh vào hậu vệ Malaysia Azam Azmi ở vòng bảng, nhưng lần này góc quay truyền hình chưa cho thấy Ngọc Hải đã chơi tiểu xảo.
Trong hiệp hai, Văn Hậu tiếp tục là mục tiêu công kích của cầu thủ Indonesia. Anh thường xuyên bị phạm lỗi, hoặc bị khiêu khích ở những tình huống cố định. Hậu vệ 24 tuổi vẫn chơi đến mãn cuộc, trong khi Asnawi rời sân ở phút 57.
Trong một pha phạt góc của Việt Nam phút 74, Văn Hậu bị tiền vệ Ricky Kambuaya kéo ngã trong cấm địa. Trọng tài rút thẻ vàng phạt cầu thủ Indonesia.
Ở tình huống sau đó, tiền vệ nhập tịch Marc Klok ngã xuống kêu đau, khi đứng gần Văn Hậu. Nhưng, pha quay chậm cho thấy hậu vệ Việt Nam hoàn toàn vô can, còn Klok đã cố tình tiểu xảo để câu thẻ cho Văn Hậu nhưng bất thành.
Indonesia phạm lỗi 17 lần trận này, so với 12 lỗi của Việt Nam. Nhưng lối chơi rát không giúp cho đội khách ghi bàn. Trong khi đó Việt Nam thắng 2-0 nhờ cú đúp của Nguyễn Tiến Linh.
Sau trận, Văn Hậu động viên các cầu thủ Indonesia. Đây là lần thứ tư Việt Nam vào chung kết AFF Cup, sau năm 1998, 2008 và 2018.
Văn Hậu trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Hà Nội T&T [nay là Hà Nội FC]. Anh được đôn lên đội một năm 2017 và trở thành cầu thủ trẻ nhất của Hà Nội FC thi đấu tại V-League khi 18 tuổi 2 tháng 17 ngày. Cùng đội bóng thủ đô, hậu vệ trái cao 1,86 m giành ba chức vô địch V-League, hai Cup Quốc gia và hai Siêu Cup Quốc gia. Từ mùa tới, anh thi đấu cho Công an Hà Nội.
Ở cấp đội tuyển, Văn Hậu dự U20 FIFA World Cup năm 2017 khi mới 17 tuổi. Một năm sau, anh đá chính trong sơ đồ chiến thuật của HLV Park Hang-seo, giành vị trí á quân U23 châu Á tại Thường Châu và vô địch AFF Cup 2018. Bộ sưu tập danh hiệu của Văn Hậu được hoàn tất năm 2019 khi anh lập cú đúp trong trận chung kết, giúp Việt Nam đánh bại Indonesia 3-0, giành HC vàng SEA Games. Do chấn thương, anh vắng mặt ở vòng loại thứ ba World Cup 2022, AFF Cup 2020 và SEA Games 2022.