Dây thần kinh tọa hay còn gọi là dây thần kinh hông to, được xem là dây thần kinh dài nhất của cơ thể, hợp thành bởi các rễ thần kinh trải dài từ vùng lưng dưới lan ra 2 mông chạy xuống mặt sau hoặc mặt ngoài của 2 đùi -2 cẳng chân và đến các ngón chân, bàn chân điều phối hoạt động của 2 chân.
Đau thần kinh tọa là tình trạng dây thần kinh tọa bị chèn ép hoặc tổn thương.tùy vào vị trí tổn thương ở rễ thần kinh L5 hay S1 Nếu rễ thần kinh L5 bị tổn thương thì người bệnh có hiện tượng đau dọc từ "lưng lan ra mông xuống mặt ngoài đùi- mặt ngoài cẳng chân đến tận ngón chân út."
***Nếu rễ thần kinh S1 bị tổn thương thì người bệnh đau "phía sau mông, thẳng xuống sau đùi, xuống phía sau bắp chân tới ngón cái."
Nếu đau thần kinh tọa trên [thần kinh hông] thường đau tới phía trên đầu gối Nguyên nhân chính là do tổn thương vùng cột sống thắt lưng mới gây ra những cơn đau từ vùng thắt lưng lan xuống mông và đến chân khiến mọi hoạt động của người bệnh trở nên hết sức khó khăn có một số người thường nghĩ nhầm bệnh đau thần kinh tọa là do chính từ đau chân mà ra. Nếu đau dây thần kinh tọa dưới thì đau tới mắt cá ngoài bàn chân.
Thông thường độ tuổi trung bình bị thoái hóa khớp cột sống thắt lưng là gần 50 tuổi trớ lên do quá trình tạo xương ít hơn quá trình hủy xương dẫn đến loãng xương. Hoặc tế bào sụn ở vùng cột sống theo thời gian lâu ngày khả năng tái tạo và sinh sản các tế bào của sụn này bị giảm dần cho đến khi hết hẳn, kèm theo đó là sụn kém chất lượng, khả năng chịu lực và độ đàn hồi giảm dẫn tới quá trình thoái hóa của xương.
Thường là bệnh mạn tính do thoái hóa cột sống lâu ngày không điều trị hoặc điều trị không đúng cách dẫn tới mọc chồi gai ở thân đốt sống: Thực thực tế gai cột sống chỉ là những mỏm xương tròn hoặc chỉ là một phần nhỏ vài milimet nhô lồi lên ở các khớp, xương, đĩa sụn khu vực đốt sống, thường gai đốt sống mọc ở phía trước và mặt bên không ảnh hưởng đến dây thần kinh tọa, bản thân những gai xương mọc ra ở vị trí này nó không gây đau, nhưng cũng có khi gai mọc ở phía sau gây hẹp lỗ liên hợp dẫn tới chèn ép dây thần kinh tọa.
Bình thường đĩa đệm nằm ở khe giữa 2 đốt sống có lớp bao xơ bao bọc nhân nhày ở trung tâm nhờ tính đàn hồi đĩa đệm làm nhiệm vụ như 1 bộ phận giảm sốc bảo vệ cột sống khỏi bị chấn thương. Chính vì vậy những cử động cúi gập hoặc ưỡn lưng quá mức ở 1 tư thế khá lâu và thường xuyên dễ làm cho đĩa đệm gánh chịu lực tác động lớn lâu dần, nên đĩa đệm mau chóng thoái hóa,bao xơ bao bọc nhân nhầy trở nên khô, cứng dễ giòn và nứt rách sau một vận động gắng sức sai tư thế tác động vào cột sống thắt lưng làm cho bao xơ vốn đã nứt và rách sẽ mở đường cho nhân nhày phía trong theo đó thoát ra ngoài khỏi vị trí của nó được gọi là thoát vị đĩa đệm, hay nói cách khác nó là tình trạng đĩa đệm bị ép lồi ra khỏi vị trí vốn có, giữa các đốt sống.
Là tình trạng đốt sống trên TRƯỢT ra trước so với đốt sống dưới do bẩm sinh hay chấn thương. Trượt đốt sống là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây đau thắt lưng do sự mất vững của cột sống thắt lưng.
Trượt đốt sống hay kèm với thoái hoá cột sống, tổn thương các rễ thần kinh, hẹp ống sống thắt lưng và nặng có thể có hội chứng đuôi ngựa tình trạng này khiến bệnh nhân đau thắt lưng đau lan xuống 2 chân, đi lại khó khăn.